日本ゴルフ協会が毎年「TEAM JAPAN」を結成して、世界選手権に挑む。日本を代表する選抜選手は、その実力が日本の大会で証明されている。やはり注目は、14歳で「日本女子アマ」のタイトルを獲得した宮里美香選手。初めての世界ジュニア選手権だが、始終落ち着いたプレーを見せ、2日目を終わってトップに立っていた。

３日目は、苦しいゴルフを強いられたようだ。パーとボギーが先行し、アプローチとバットがさえない。１日目２日目は、本人でも驚くほど、予想以上の好プレーがでいていただけに、表情が曇っていた。

しかしながら、きっちりイーブンパーで沈め、我慢が実って、１位の座はキープできた。
「最終日に日本チーム３人一緒に最終組で回るのが夢なんです。明日は人目を気にせず、自分のゴルフをしたいと思います」
（日本チーム３名：Mika Miyazato, Yuki Sakurai, Rikako Morita)

宮里の後にぴったり着いたのが、ハワイ在住の日本人金子絢香選手だ。金子は、４月に行われたLPGA武富士クラシックにスポンサー招待枠で出場し、当サイトでも取り上げたのは記憶に新しいだろう。また、先日の全米女子オープンでも予選会を勝ち抜き、本戦進出を自らものにした実力ある16歳だ。

日本で小学校卒業後、「日本の環境ではのびのびゴルフをさせて上げられない」という両親の思いから、家族でハワイに移住した。本格的にゴルフを始めたのはそれからだという。「なにしろ試合経験が足りません。いいゴルフの流れを作ることがまだまだできていない」とは、お父さん。厳しいコメントの裏には、娘への愛情と感謝の気持ちがあるようだ。「この夏は一緒に試合を回っています。こんな経験をさせてもらえるなんて、子供に感謝ですよ。親冥利に尽きます」。確かに、家族でアメリカ各地を回り、試合を経験し、それを楽しむことは、なかなかできることではない。

優勝記録13アンダーを破ることが今大会の目標であった金子。プロの試合もこなしている彼女は、４日間の試合にも慣れたというが、同時にジュニアの試合との比較も行っていた。"距離とコース設定"この２つが大きく違うようだ。

３日目は２アンダーで、２位をキープ。最終日は最終組で宮里と対戦することになった。

Yuki Sakurai, Mika Miyazato, チームキャプテンのMr. Ono

同グループのジュニアと一緒に、Rikako Morita（手前）