---アメリカへ駐在されたのはいつですか。

1989年に駐在員として初めてロサンゼルスに来て、92年まで滞在しておりました。その後日本に帰り、2004年３月にまた戻って参りました。

---御社の概要について教えてください。

弊社では只今２種類の商品を販売しております。１つはKIRIN ICHIBANといって、日本でいう一番搾り、もう1つは日本で販売されていないKIRIN LIGHTという商品です。それ以外に、日本で生ビールと言われるICHIBAN ON TAPという樽生もレストランなどに販売しております。KIRIN LAGERも一昨年までは販売していましたが、アメリカのビール市場におけるシェアが少なかったので、中止にしました。キリンビール全体の販売数はアメリカ全体で約170万から180万ケースですが、実はこれは日本の1つの県内の販売数より少ないんです。アメリカのビール市場の中で輸入ビールのシェアは約10％で、ハイネケンでさえ３％しかないんです。ですから日本のビールのシェアは本当に小さいんですよ。また、品種が少ない方が集中したサービスを消費者にお届けできるということで、２品種に限定しました。

---御社の商品の美味しさの理由は何でしょうか。

美味しさの理由は、商品を製造後すぐに新鮮な状態で消費者に届けることの出来る、当社の流通ルートですね。ビールは新鮮さが命ですので、店頭に置かれた商品の頻繁な入れ替わりが必要となります。そこで、当社は、50％を上回るマーケットシェアを持つバドワイザーの卸業者を流通ルートとして使っています。バドワイザーは品質管理が非常に厳しくて、製造後基準以上の日数を経過した商品は店頭から撤去するというルールがあります。本来バドワイザーの卸業者は、他会社のビール販売ができませんが、当社は提携することが出来まして、バドワイザーの強い流通ルートを活用して、新鮮な商品を多方面へ素早く配送することが可能になりました。

---大変なビジネスのようですが、現在日本のビール業界はアメリカ内ではどのような状況に置かれているのでしょうか。

厳しい中でも長年アメリカで販売を続けているのは、日本のビール業界が日本食レストラン業界と非常に密接に関係しているからなんです。アメリカ内の日本食レストランの数は、毎年約10％ずつ伸びていますが、それに伴って日本のビールの需要も約10％ずつ伸びています。この調子で日本食がメキシコ料理やイタリア料理のような規模で全米に浸透すれば、自ずとビール会社にとってもアメリカでの販売は希望の持てる市場となるわけです。各卸業者や食品メーカーは以前から少しずつ、日本食を全米に広める活動を行っていたのですが、今年は関連業界が協力し合って、10月27日から11月5日まで、「寿司＆和食祭り」というプロモーション活動を行いました。まず第１回目として、日本食が浸透している南カリフォルニアの500店の日本食レストランにご協力いただき、店内にお祭りの飾り付けをして、いろいろな商品が当たるスクラッチカードを来店されたお客様に配りました。三菱自動車さんからはECLIPSE、全日空さんから日本行き往復チケットなど、豪華な賞品が当たる楽しみを持ちながら、アメリカ人のお客様に日本のビールを含め、日本食を楽しんでいただこうという企画でした。将来、全米にこのような活動を広げていくことが夢です。

---塚原さんが責任者として力を入れていることはありましたか。

関連業界が団結して日本食を全米に広めるキャンペーン「寿司＆和食祭り」では委員長をしております。それと、私はねぶた祭りをアメリカに持ってこようと思っています。皆さんはテレビでは見たことあるかも知れませんが、実際に観たことがある方は少ないと思います。

２度目の渡米後、リトル東京を訪れたら、15年前の駐在時より大分衰退してしまっていて驚いたんですよ。とても残念な気持ちになりまして、お話を聞いてみると、ローカルの企業も携わって再開発が始まっているということでした。そこで私も何か出来ないかと思いまして、ねぶた祭りのパレードを来年夏に実施しようと考えました。皆さんにご支援をいただきながら、只今実現に向けて活動している最中で、10月中旬には青森の方が視察に来られました。踊る人も含めて、ねぶた１台につき2000人位必要なのですが、アメリカ在住の方々にボランティアで参加していただこうと思っております。あとは、資金集めですね。リトル東京は、世界各地にある日本人街の中でも1番大きい町なので、日本の歴史や文化を触れられる町としてもう一度再興するために、ねぶた祭りの実現に向けて力を注いでいこうと思います。

---塚原さんのアメリカにおける日本文化の紹介と理解してもらうための努力は素晴らしいですね。
ではゴルフの話に移りましょう。ゴルフはどの様なきっかけで始められたのですか。

好きでゴルフを始めたのは、16年前のロサンゼルス駐在時で、週末はゴルフの誘いが多くて、独身だったこともあり、自由に行けました。ロサンゼルスは、ゴルフが始めやすい環境なのも大きい理由ですね。その当時いつも一緒にラウンドしていた仲間が当時の卸業者の社員の方で、週日は仕事でのお付き合い、週末はゴルフでのお付き合いと、ビジネスをする上で重要な深い関係を築くことが出来ました。

---お仕事ではどのくらいのペースでゴルフをされますか。

年間10回くらいですね。仕事上でのトーナメントの機会は月に３回程度はありますが、私があまりゴルフばかりしていると社員に怒られますので（笑）、基本的には社員に出てもらっています。ですから月に１回行くか行かないかという感じですね。

---ホールインワンの経験や、思い出のー打というのはありますか。

ホールインワンを決めたことはまだないですね。思い出の一打はですね…、これが入っていれば！という悔しい思い出のショットはいっぱいありますよ（笑）。爽快な思い出のショットは残念ながらありませんね。

---好きなコースはどちらでしょう。

仕事上いろんな場所でゴルフをする機会がありましたけど、中でも一番好きなのはバレンシア・カントリークラブ（CA）ですね。各ホール特徴があって、あの面白さと、難しさがいいですよね。悪いショットを打てばそれなりのペナルティーが付いて、いいショットを打てばそれなりの結果が付いてくる、という非常にフェアなコースで大変気に入っています。

---好きなプロゴルファーはどなたですか。

全盛の頃のフレッド・カプルスが好きでした。あと、同じ日本人として、宮里藍選手に早く１勝を挙げてもらいたいですね。今後の活躍が楽しみです。

---今どのようなクラブをお使いですか。

アイアンはゼクシオ、ウッドはテイラーメイド、ドライバーはヤマハの高反発のものを使っています。クラブはあまり変えないタイプですね。特にアイアンは変えません。でもドライバーだけは良いものが出れば変えています。変えるものだと思っていますので。

---得意なクラブは何番ですか。

7番アイアンですね。150ヤード前後の距離が、緊張しなくてすみます。

---ゴルフをされる上で心がけていることは？

プライベートではいつも大体同じ仲間でラウンドしていますけど、いつも負けちゃうんですよ。なので勝つことを目標にしています。一人にでも勝ちたいんです。

---一緒にプレーして楽しいのはどなたですか。

以前お付き合いしていた業界の方々ですね。非常に良い関係が築けましたので。ゴルフは歳をとっても楽しめるスポーツですから、とてもいいと思います。ハンディキャップがあって、20代の人と70代の人がトーナメントなどで一緒にプレーできるスポーツなんて、他にはないですよね。

---ゴルフ以外に何か趣味はありますか。

私の１番の趣味は、温泉巡りなんですよ。今はアメリカにいるのでそれが出来なくて、たまに日本に帰りたいと思うことがあります（笑）。私の温泉巡りは、1つの地域の全部の温泉に入ることです。青森と山梨の温泉によく行きましたね。温泉に行ける時は朝の６時ぐらいから出掛けて、１日15から20箇所の温泉に入るんです。それを３年続けてやっと青森の全部の温泉を巡りました。家族で行くとそんなこと出来ないですから、一人で行くんです。私は源泉が好きで、お湯の成分表と効果を読んで、いいお湯に出会って効果を実感する時が嬉しいですね。アメリカでもたまに温泉に行きますけど、レギュレーションがあって、源泉を必ず塩素で消毒してあるんですよ。それに、海水パンツではなくて、裸でなければ、温泉に入っている気分にならないですよね。やっぱり日本の温泉がいいですね。ゴルフの後のお風呂も最高ですよね。

日本の温泉は本当に最高ですね。今日はどうもありがとうございました。