---では、ゴルフが仕事の役に立っているようですね。

ええ、ある程度ゴルフを知っていないとお話ができないことが多々あります。ヘタはヘタなりに、いろいろとお話を聞いて人脈を広げるきっかけを持ったりしています。

---当初は、「しょうがない、お付き合いだから…」と思ってゴルフをしていたのでしょうか。

初めのうちは正直、そうでしたね。「なんで休みの日まで…」とか思いました。サンフランシスコに着任した当時はまさしくそうですね。最初はクラブさえなくて知人に「クラブは何がいいかな？」と聞いたら、「ビギナーだからコスコ(Costco)で買えばいいよ」と言われたので、それを信じて$200くらいのセットを買って行ったら、別の方に「そんなクラブでやっていたら上手くなれないよ」なんて言われてしまって・・・（笑）。

その後、ニューヨーク勤務が決まって、「コスコのクラブを持っていたらバカにされちゃうかも…」と思い、ミズノのクラブに買い換えました。ニューヨークに日本人経営のゴルフ場があって、当社のビールを卸していたので、そのコースにはよく行きました。そこで、「このドライバーだったらヘタくそでもまっすぐ飛ぶよ」と言われて、テーラーメイドのR5だったかな？　試し打ちしたら本当に真っ直ぐ飛んだんですよ！　それまでドライバーショットが真っ直ぐ飛んだことなくて「いいクラブはやっぱりまっすぐ飛ぶな～」と感激しましたね。それで、早速「じゃあ、これ買います」と張り切って言ったら、「ありがとうございます。$395です」と言われましてね（笑）。でも、その投資のおかげで、普通のゴルファーらしくなり、ゴルフがだんだん楽しいと思うようになりました。

---どこか有名なコースでのプレー経験はありますか？

ゴルフを始めて半年後に、あのペブルビーチでプレーしたことがあります。取引先の親父さんが、ペブルビーチのキャディで、その中でも偉い方だったんです。それで、「プレーしないか？」と誘われ、ペブルビーチがどんな所かもよく知らずに、「いいですよ」と気軽に行くことにしたんです。当時は、ゴルフをまだ楽しいと思えない時期でしたから、“しょうがないな”という感じでプレーしました。

いつもと違うなと感じたのは、それまではカートに積んでプレーしていたのに、キャディさんが懇切丁寧にサービスしてくれたこと。「ベリービギナーなので…」と言ったら、「オッケー。私が教えますから」なんて言われてね。「こうやって持って、こうやって打って…」と指導してくれました。有名なバンカーに入ってしまい、全然でなくて、そのキャディさんに「いいよ、もうストップ」と言われてしまいましてね。スコアは150ぐらいだったと思います。

あの時の写真を見ると、今頃になって凄いところでゴルフをしていたなと実感がわいてきます。ビギナーがやるところじゃなかったなと（笑）。あまり自慢できる話ではありませんね・・・。

---好きなプロゴルファーはいらっしゃいますか。

青木功プロですね。ゴルフ始めた時に、得意先の人から貸していただいたのが「青木功・ゴルフ五倫書」でした。「ゴルフはゴロフと考えるべし。転がしても行けばいいんだよ」っていうのを読んで「ああ、なるほど！」と。「ゴルフとは、耳と耳のあいだでするゲームなんだよ」、「ああ、頭で考えなきゃダメなんだな」とか。最初に読んだゴルフの本が彼の本だったので、とても印象深く、ファンになりました。その本の目次に「ゴルフ10か条」みたいなものがあって、それを小さくコピーして、今でも自分のゴルフバックに入れています。時々見ては、勇気付けてもらっています。現役プレーヤーでは宮里藍プロですね。

---今までのベストスコアは？

お恥ずかしいのですが、104くらいです…。なかなか100を切れなくて、一緒に回った人によく言われるんですよ。「もうちょっとやれば、すぐに100切れますよ」って。そう言われながら、もう１年、２年経ってしまいました。

---得意なクラブは何番で、ドライバーの飛距離は？

５番アイアンですね。ドライバーは、当たるとけっこう飛びますよ（笑）。２5０ヤードくらいですかね。

---目標はお持ちですか。

今のところは100を切ることですね。毎年、年頭にはゴルフの抱負を考えています。そして、「100を切る」という目標に設定して、早３年が経ちました・・・。今年こそは！と思っています。

---ゴルフにまつわるエピソードはありますか？

以前このGolf&Businesに登場したキリンビールの塚原さんとの一戦です。彼はすごくゴルフが上手で、いつもハンディをもらっていましたが、それでもずっと負けていました。ところが、彼が帰国することになり、最後に一緒にプレーした時、私の調子がすごく良くて、前半46くらいだったんです。逆に、彼の調子が悪くて50も打ってしまい、彼に初めて勝ちました。あの時は嬉しかったですね。彼は悔しかったでしょうが・・・。でも後半のホールでは負けてしまい、結局トータルでは引き分けでした。

---最後に、読者へのメッセージをお願いします。

サッポロビールはカナダの自社工場で製造し、新鮮でおいしいビールをお届けしていますので、ぜひその味を楽しんでください。ゴルフの後はサッポロビールで乾杯していただければと思います。

--これから、ゴルフシーズン真っ盛り、やっぱりゴルフのあとはサッポロビールで乾杯ですね！今日は、どうもありがとうございました。